ENTREVISTA A DAVID ROUSH DE ECCE SHNAK (PARTE 2)

DONDE EL PUNK SE ENCUENTRA CON LA POESÍA: UNA CONVERSACIÓN CON ECCE SHNAK (PARTE 2)
Entrevista a David Roush de Ecce Shnak por Benjamín York.
Fotografías por Thomas Krause.

PARTE 2
LA MEZCLA DE LAS COSAS.
Arte, literatura, filosofía y la mente de David Roush.

Ecce Shnak, un quinteto formado por David Roush (voz, guitarra eléctrica/bajo), Isabella Komodromos (voz), Chris Krasnow (guitarra eléctrica), Gannon Ferrell (guitarra eléctrica/bajo) y Henry Vaughn (batería), fusiona la música pop, la clásica y el punk, creando canciones sobre el amor, el sexo, la muerte, el cambio, la valentía y la comida.

Desde que Roush formó la banda a mediados de la década de 2000, Ecce Shnak ha estado en la cuerda floja, saltando de un estilo a otro. A lo largo de sus exploraciones, siempre encontrarás a Roush deslumbrando con su fantasía. Provocadoras y entretenidas a partes iguales, las actuaciones de Ecce Shnak son tan vívidamente caricaturescas como intelectualmente fascinantes, desafiando toda expectativa.

Tuvimos la posibilidad de charlar con David y hemos dividido en dos partes la entrevista, en esta primera parte conoceremos más a la banda.

Antes de la llegada de su álbum Dandy Variances, prevista para finales de este año, el colectivo neoyorquino de art rock Ecce Shnak está llamando la atención con su deliciosamente excéntrico nuevo sencillo, "Eddie, Legalistic Homeslice", una celebración garage rock de la amistad envuelta en voces operísticas, guitarras angulares y una experimentación sin miedo. Con un sonido inconfundiblemente propio, la banda ha recibido elogios por crear música tan ambiciosa desde el punto de vista técnico como extraordinariamente entretenida. Conversamos con el compositor, bajista y cantante barítono David Roush, quien nos habló de la trayectoria del grupo, su proceso creativo y de cómo Ecce Shnak logra equilibrar el humor, la emoción y el caos musical para convertirse en una de las propuestas de rock más singulares de la ciudad de Nueva York.

Cuando escribes para Ecce Shnak, ¿una canción suele comenzar con una idea para la letra, una línea de bajo, una estructura armónica o algo más abstracto? ¿Podrías guiarnos por tu proceso creativo, desde la chispa inicial hasta la composición terminada?

En mi caso, cualquiera de esos elementos musicales puede ser el punto de partida de una canción. Además, cada uno de ellos sugiere naturalmente los demás. Me permito deambular dentro de uno de esos elementos hasta que aparece algo que realmente funciona y me conduce hacia otra idea; entonces sigo ese camino para descubrir adónde me lleva.

Las melodías insinúan toda una gama de posibles progresiones armónicas, y la manera en que armonizo una melodía depende tanto de mi estado de ánimo ese día como de mi comprensión de aquello sobre lo que estoy escribiendo.

A la inversa, si un acorde o una progresión de acordes despiertan mi curiosidad, simplemente comienzo a vocalizar libremente sobre ellos, dejando que las asociaciones de ideas aparezcan por sí solas. Intento decirle a mi Saboteador Interior que se vaya al diablo, y esa lucha también forma parte del proceso creativo. 

Pero también sucede que escucho a alguien decir una frase divertida o que una idea interesante aparece de repente. Las palabras poseen una especie de "música" inherente. Cada palabra tiene un ritmo e incluso una forma melódica que sugiere música. Creo que el término prosodia describe precisamente ese fenómeno.

Por último, crecí tocando la batería, así que a veces un ritmo aparece en mi cabeza y sé inmediatamente que de allí nacerá una canción. Un patrón rítmico también sugiere posibilidades melódicas para las voces y los instrumentos de cuerda, además de evocar emociones que pueden orientar el contenido de la letra.

Hasta donde puedo entenderlo, componer consiste en mantenerse abierto a todos esos elementos y reconocer cómo se sugieren e integran mutuamente hasta formar una imagen artística con sentido. Se trata de convertir esa mezcla caótica en una gestalt, o quizá de descubrir la gestalt que ya existe dentro de ese caos.

¿Qué estás leyendo, viendo o explorando últimamente que esté alimentando tu imaginación? ¿Hay escritores, cineastas o experiencias que estén influyendo, aunque sea de manera sutil, en la dirección que está tomando tu trabajo?

En cuanto a la literatura, siempre vuelvo a El proceso, de Franz Kafka. Es una obra bastante breve, pero contiene una enorme riqueza de ideas psicológicas, filosóficas y políticas. Kafka aborda temas tan profundos como el autoritarismo, la pena de muerte y el gangsterismo político con una compasión y una lucidez realmente extraordinarias.

Para mí, el término tan utilizado "kafkiano" describe una situación en la que están presentes todos los elementos propios del humor —la ironía, el absurdo, la preparación y el remate—, pero las circunstancias contienen tanto sufrimiento que ya no es posible reírse de ellas. 

Debo admitir que llegué bastante tarde a esto, pero mis compañeros Bella y Chris finalmente consiguieron convencerme de ver Twin Peaks, de David Lynch.

De todos modos, las personas que amo —mis amigos y mi familia— siguen siendo la principal fuente de inspiración para gran parte del arte con el que me relaciono, tanto para mi propia creatividad como para apreciar el trabajo de otros artistas. 

"Katy's Wart [Animated Music Feelm Version]"

¿Recuerdas la primera canción que escribiste? ¿De qué trataba y en qué momento comprendiste que hacer música no era solamente un pasatiempo, sino algo que necesitabas perseguir seriamente?
Mi banda en sexto grado se llamaba Grass. Teníamos una canción titulada "Happy". Era una pieza realmente disparatada, pero todavía puedo escucharla con absoluta claridad en mi memoria.

Recuerdo vagamente una parte de la letra. Decía algo más o menos así:
"Hoy fue un día feliz,
pero ayer fue un día horrible,
porque un caballo me dio una patada y después relinchó." 

Aunque probablemente no fuera la letra más inmortal jamás escrita, el cariño que compartíamos por esas canciones absurdas entre mis amigos y compañeros de banda, Alex y Leah, fue, creo, la primera vez que me dije:

"No puedo dejar de hacer esto. Pase lo que pase, le guste o no a la gente, necesito crear estos sonidos extraños, divertidos y compartidos junto a personas en las que confío y a las que respeto."

Seguramente no lo habría expresado de esa manera cuando tenía doce años, pero estoy bastante seguro de que fue entonces cuando mi alma descubrió esa verdad sobre sí misma.

Cuando fundaste Ecce Shnak, ¿cuál era la visión original de la banda, ya fuera desde el punto de vista sonoro, filosófico o incluso visual? ¿Esa visión ha evolucionado o se ha definido con mayor claridad a medida que el proyecto fue creciendo?
Ecce Shnak es una música que estudia, aprecia e intenta expresar lo que yo llamo la "Mezcla de las Cosas" (the Mix of Things): todo el espectro de fenómenos horribles, bellos y mediocres que existen en la vida, junto con todos los colores y matices del alma humana y de la Tierra milagrosa en la que vivimos; todo aquello que puedo observar y, con suerte, comprender al menos un poco.

Ese concepto explica mi deseo de sintetizar los distintos estilos musicales con los que compongo, y también mi disposición a escribir letras que pueden ser tanto desenfadadas como profundamente serias. Creo que intento plasmar todo lo que soy en mi arte —o, al menos, tanto como me sea posible— y animar a otras personas a descubrir su propia Mezcla Salvaje (Wild Mix) en mi música, en la música que escuchan y en la música que crean ellas mismas. 

La portada de nuestro próximo álbum, Dandy Variances, está inspirada en gran medida en varias obras fantásticas de la pintora californiana Karen Barbour. Ella combina una técnica refinada y sutil con una imaginería hipnótica, fantasmagórica, que es al mismo tiempo figurativa y abstracta.

Creo que su estética visual representa hoy una enorme fuente de inspiración para nosotros, tanto en la forma en que nos vestimos sobre el escenario como en la manera en que imaginamos nuestras presentaciones en vivo, si algún día tenemos la fortuna de diseñar un espectáculo realmente elaborado, con una puesta escénica y un diseño de luces de gran escala.

"Jeremy, Utilitarian Sadboy"

El trabajo de Ecce Shnak suele sentirse teatral, desafiante y ajeno a cualquier etiqueta de género. ¿Sientes la responsabilidad de desafiar al público o eso simplemente surge como consecuencia de seguir tus propios instintos?
Creo que sucede más lo segundo que lo primero.
No pienso que posea una sabiduría especial ni una visión artística que los demás deban adoptar. Respeto profundamente a los artistas que permanecen dentro de un lenguaje musical más definido, ya sean bandas de punk, artistas de hip-hop, músicos de alt-country o representantes de cualquier otro estilo más estable.

Lo que ocurre es que, cada vez que quiero escribir algo y compartirlo con otras personas, inevitablemente termino enfrentándome a esta "Mezcla de las Cosas". Es ahí adonde siempre me conducen mis instintos.

Mucha gente no conecta con eso, y me parece completamente válido. Mi objetivo consiste en encontrar a quienes sí puedan comprender aunque sea una parte de esa visión y establecer con ellos una conexión lo más profunda posible, hasta que ambos podamos decirnos, con alivio y entusiasmo:
"¡Espera! ¿Tú también viste esa parte extraña, maravillosa, grotesca, conmovedora o absurda del mundo? ¡Yo también! Pensaba que estaba loco, pero en realidad lo único que pasaba era que todavía no había encontrado a los míos." 

Dicho esto, sí espero desafiar la intolerancia.

La plutocracia, la xenofobia, la homofobia y la transfobia (que él engloba bajo el término queerphobia), el nacionalismo agresivo y tantas otras formas de prejuicio son manifestaciones de aspectos rotos y destructivos de nuestra alma.

Espero cuestionar esas formas de intolerancia en el corazón de las personas, para que puedan recuperar el sentido y contribuir a liberar al mundo del daño que provocan, ya sea de manera consciente o inconsciente. 

Recomiéndanos una banda para que nuestros lectores escuchen y un video o documental que deberían ver.
Les sugeriría descubrir al artista de hip-hop de Nueva Orleans La Reezy, que hace apenas un par de semanas publicó un nuevo álbum titulado Skiddle Bandana.

Es un joven de apenas veintidós años, pero posee una sabiduría muy superior a la que cabría esperar para su edad. Ya es un poeta extraordinario, un agudo estudioso del alma humana y, además, produce la mayor parte de sus propias bases instrumentales.

Si les gustan Outkast, Mos Def o Tyler, the Creator, seguramente disfrutarán muchísimo de su música. 

En lugar de recomendar un video o un documental, preferiría invitar a sus lectores a visitar el canal de YouTube RM Brown.

RM es un comediante y crítico de medios que trabaja en la tradición de Tim and Eric Awesome Show, Great Job! y Mystery Science Theater 3000. Sus comentarios, tan divertidos como agudos, suelen burlarse de diversas figuras de los medios conservadores estadounidenses, como Ben Shapiro, Tim Pool, Alex Jones y otros.

Utiliza una colección de pequeños fragmentos de audio y video —los llamados drops— con políticos, comentaristas y personajes extravagantes, que resultan graciosos por sí mismos y que, al mismo tiempo, consiguen retratar el espíritu, a menudo delirante, de nuestra época.

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